Петр Васильевич Катаев с сыновьями Валентином (слева) и Евгением. Одесса, 1910 г.

Катаев (Петров) Евгений Петрович (1902–1942) – русский советский писатель, сценарист и драматург, журналист, военный корреспондент.

Валентин Катаев с женой Эстер Бреннер, дочерью Евгенией и сыном Павлом. 1945 г.

«За столькое сам виноватый,
стоял он за нас, как валун,
зловатый, и угловатый,
и нежный – великий Валюн».

Евгений Евтушенко

Мало кто из современников Валентина сомневался в таланте писателя, но многие его знакомые относись к нему неоднозначно. Катаев не был безупречен и безгрешен, но дружба занимала огромное место в жизни писателя. Он умел оставаться другом в самых разных жизненных обстоятельствах, иногда даже самых опасных. Когда арестовывали друзей, он не просто стоял в стороне, а пытался что-нибудь сделать для них.

До Первой мировой войны В. Катаев в Одессе познакомился с Иваном Буниным, который за короткое время привил юноше вкус к ежедневному труду и помог развить литературный вкус. Воспоминания об этом времени были перенесены автором в книгу «Трава забвения».  

После переезда Катаева в Москву к нему стали приезжать друзья-одесситы: Юрий Олеша, Исаак Бабель, Илья Ильф, Лев Славин, Семен Гехт, Эдуард Багрицкий, брат Евгений Петров. В круг общения в столице в первые годы входили Михаил Булгаков, Владимир Маяковский, Сергей Есенин, Велимир Хлебников.

Борис Пастернак и Валентин Катаев дружили в молодости, но после публикации за границей «Доктора Живаго» поэт и писатель разорвали отношения. 

Он помогал Осипу Мандельштаму деньгами и покровительствовал его семье после возвращения из ссылки в 1937 году, а в 1946 году навещал Михаила Зощенко, которого тогда называли антисоветчиком.

Главным защитником В. Катаева и близким другом был также забытый сейчас писатель и секретарь Союза писателей СССР Александр Фадеев.  

Как главный редактор нового журнала «Юность», Валентин Катаев открыл для читателей молодых начинающих авторов: Евгения Евтушенко, Андрея Вознесенского, Роберта Рождественского, Василия Аксенова, Анатолия Гладилина, Беллы Ахмадулиной. Для них редакция журнала стала вторым домом, главного редактора Валентина Петровича Катаева они величали «Валюн». Это далеко неполный список знакомых и друзей автора.

Всю свою жизнь В. Катаев был дружен с великими писателями и поэтами. Многие из его московских, харьковских, ленинградских и одесских друзей были запечатлены в мемуарной повести «Алмазный мой венец» (1978).

Эдуард Багрицкий, Валентин Катаев и Яков Бельский. Одесса, 1925 г.

Валентин Катаев, Юрий Олеша и Михаил Булгаков. 1931 г.

Корней Чуковский и Валентин Катаев в Переделкине. 1962 г.

Валентин Катаев и Евгений Евтушенко. 1967 г.

20-летие журнала «Юность». Валентин Катаев и Булат Окуджава в фойе. 1972 г.

За годы творческого пути писатель успел написать книги в самых разных направлениях, ему были подвластны практически все жанры: романтическая поэзия, ироничные фельетоны, пьесы, социалистические романы, сказки. Его литературное наследие составляет более 130 произведений. Большинству он известен как автор книг для детей. Произведения «Цветик-семицветик», «Дудочка и кувшинчик», подростковые повести «Белеет парус одинокий» и «Сын полка» раньше входили в школьную программу. Благодаря увлекательному сюжету и смелости главных героев, эти произведения вошли в золотой фонд русской литературы. Они учат детей любви, дружбе, показывают особую значимость добра, отзывчивости и уважения к родителям.

В. Катаев начинал как автор авантюрно-утопических романов о мировой революции и юмористических произведений. Он писал свои произведения очень понятным языком, поэтому книги его стали популярными.

Первый успех пришел к автору после выхода повести «Растратчики» (1926), потом последовали пьеса «Квадратура круга» (1928), роман-хроника «Время, вперед!» (1932), «За власть Советов» (1949), «Хуторок в степи» (1956) «Зимний ветер» (1961).

Во время Великой Отечественной войны В. Катаев был военным корреспондентом газет «Правда» и «Красная звезда», писал очерки, рассказы, статьи. В этот период были написаны рассказы «Третий танк», «Флаг», повести «Жена», «Сын полка», пьесы «Отчий дом», «Синий платочек». Читатели всех возрастов с нетерпением встречали новые книги и спорили о них.  

Основой поздней прозы Катаева стали мемуары. В 70 лет он создал свой новый литературный стиль «мовизм», в рамках которого написал несколько произведений: повести «Святой колодец» (1965), «Трава забвения» (1967), «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» (1972), «Алмазный мой венец» (1978), «Уже написан Вертер» (1980). Писатель со свойственной ему иронией подковырнул: «В пору, когда все пишут хорошо, надо попробовать писать плохо».

Феномен В. Катаева заключался в том, что он с каждым годом писал только лучше, особенно на закате своей жизни, когда большинство писателей уже уходили на заслуженный отдых. Повесть «Сухой лиман» (1986), написанная почти в 90 лет, открыла новый «золотой» этап его творчества.

Меняется мода на писателей и книги, появляются новые произведения и новые авторы. Но хорошая литература должна оставаться с читателем, несмотря на обстоятельства и время. Творения В. П. Катаева – одни из тех драгоценностей русской литературы, которые должны следовать за читателем с детства до старости. Он смог соединить литературу XIX века и авангард XX.

1. Валентин Катаев – автор сценариев более 20 фильмов. Первые кинокартины «Цирк» и «Родина зовет» вышли на экраны в 1936 году.

Постер фильма «За власть советов». 1956 г.

2. По произведениям писателя при его жизни были сняты фильмы «Белеет парус одинокий» (1937), «Сын полка» (1946), «Страницы жизни» (1948), «Безумный день» (1956), «За власть Советов» (1956), «Время, вперед!» (1965), «Хуторок в степи» (1970) и др.

3. Брат Валентина Евгений Катаев стал известен под псевдонимом Евгений Петров. Именно он написал знаменитые романы «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» в тандеме с Ильей Ильфом. По словам Евгения, сюжет для романа ему подсказал именно Валентин.

Евгений Петров и Илья Ильф в «Гудке», 1929 г.

4. Есть мнение, что прототипом Бендера был сам Валентин, который был очень похож на великого комбинатора внешне и примерно так же шутил. На портрете в первом книжном издании портрет Остапа Бендера – портрет Валентина Катаева.

В. П. Катаев и иллюстрация Кукрыниксов из издания «Золотой теленок» И. Ильфа и Е. Петрова.

5. Военный корреспондент Валентин Катаев был свидетелем боев под Ржевом, на Курской дуге, под Орлом. На фронте он видел очень многое, особенно ему запомнились нищие и одинокие дети. Именно тогда принял решение написать книгу «Сын полка».

6. В 1927 году повесть В. Катаева «Растратчики» была показана в Москве, но не имела огромного успеха. В 2012 году она вернулась на российскую театральную сцену и несколько лет радовала зрителей в Театре мюзикла в Москве. После перевода на английский язык пьеса стала бестселлером в Европе.

Финальная мизансцена комедии В. Катаева «Растратчики» в постановке МХАТ, 1928 г.

7. Повесть «Белеет парус одинокий» о событиях 1905 года. Она имеет отчасти биографическую основу, поэтому главные герои повести Петя и Гаврик очень похожи на братьев Катаевых Евгения и Валентина.

Памятник Пете и Гаврику из повести «Белеет парус одинокий» в г. Одессе.

8. В 1915 году В. Катаев пошел добровольцем на фронт. После революции его биография описана противоречиво и имеет несколько белых пятен. По официальной советской версии, с весны 1919 года он воевал в Красной Армии. Однако некоторые исследователи утверждают, что в начале Гражданской войны на бронепоезде «Новороссия» он воевал в составе Добровольческой армии Деникина. После установления в Одессе советской власти в течение нескольких месяцев находился в тюрьме одесской ЧК за контрреволюционную деятельность. Потом мобилизован в Красную Армию, командовал артиллерийской батареей на Донском фронте.

Валентин Петрович Катаев, 1916 г.

9. В. Катаев по манерам и речи до конца жизни оставался одесситом и разговаривал с «неистребимым одесским акцентом».

10. Сказку «Цветик-семицветик» писатель посвятил своим детям Евгении и Павлу Катаевым. Главная героиня этой сказки девочка Женя была списана с дочери писателя. Девочка Женя появляется и в сказке «Дудочка и кувшинчик».

11. Катаев создал «мовизм» – оригинальную манеру письма, которая значит писать «плохо», как можно хуже, спонтанно, бессознательно, интуитивно.

12. Стать писателем В. Катаев решил еще в детстве. Его первое стихотворение «Осень» в газете «Одесский вестник» было напечатано в уже в 1910 году, а в 1912 году начали публиковаться первые юмористические рассказы.